Την κατασκευή νέου πυρηνικού αεροπλανοφόρου εκτοπίσματος 78.000 τόνων ανακοίνωσε, την Κυριακή (21/12), ο Πρόεδρος στη Γαλλία, Εμανουέλ Μακρόν.
Ειδικότερα, σύμφωνα με το Euronews, το σκάφος με την ονομασία «Porte-Avions Nouvelle Génération (PA-NG)», θα είναι το μεγαλύτερο πολεμικό πλοίο που έχει κατασκευαστεί ποτέ στην Ευρώπη, με προβλεπόμενο κόστος περίπου 10,25 δισεκατομμύρια ευρώ και παράδοση το 2038.
Μιλώντας σε Γάλλους στρατιώτες στο Αμπού Ντάμπι, ο Εμανουέλ Μακρόν δήλωσε ότι η απόφαση για την έναρξη της κατασκευής ελήφθη αυτήν την εβδομάδα, παρά τα τεταμένα δημόσια οικονομικά της χώρας.
Τα χαρακτηριστικά του νέου αεροπλανοφόρου
Το PA-NG θα αντικαταστήσει το γερασμένο «Charles de Gaulle», το οποίο τέθηκε σε υπηρεσία το 2001. Με εκτόπισμα περίπου 78.000 τόνων και μήκος 310 μέτρων, θα είναι σημαντικά μεγαλύτερο από τον προκάτοχό του, που διαθέτει εκτόπισμα 42.000 τόνων και μήκος 261 μέτρων.
Παρά το εντυπωσιακό μέγεθός του, το νέο γαλλικό αεροπλανοφόρο θα παραμείνει μικρότερο από το «USS Gerald R. Ford», το μεγαλύτερο πολεμικό πλοίο στον κόσμο, που έχει εκτόπισμα περισσότερων από 100.000 τόνων και έχει μήκος 334 μέτρων. Όπως και το «Charles de Gaulle», το νέο σκάφος θα είναι πυρηνοκίνητο και θα φέρει γαλλικά μαχητικά αεροσκάφη Rafale M.
Επίσης, θα διαθέτει δύο ή τρία ηλεκτρομαγνητικά συστήματα εκτόξευσης αεροσκαφών (EMALS), που επιτρέπουν ταχείες απογειώσεις. Συνολικά, το πλοίο θα μπορεί να μεταφέρει 30 μαχητικά αεροσκάφη.
Οικονομικά οφέλη και εμπλοκή της βιομηχανίας
Πάντως, ο Εμανουέλ Μακρόν υπογράμμισε ότι το έργο θα ωφελήσει 800 προμηθευτές, το 80% των οποίων είναι μικρομεσαίες επιχειρήσεις. «Θα εγγυηθώ προσωπικά αυτή τη δέσμευση για την υποστήριξη των εταιρειών μας, και θα επισκεφθώ το ναυπηγείο τον ερχόμενο Φεβρουάριο για να τους συναντήσω», δήλωσε ο ίδιος χαρακτηριστικά.
Η υπουργός Ενόπλων Δυνάμεων στη Γαλλία, Κατρίν Βοτράν, ανέφερε ότι το νέο αεροπλανοφόρο θα είναι σε θέση να συμμετέχει σε βαριά οπλισμένες αποστολές μεγάλης εμβέλειας με σύντομη προειδοποίηση, επανειλημμένα και για εκτεταμένες περιόδους.
Οι εργασίες στα εξαρτήματα πυρηνικής πρόωσης άρχισαν πέρυσι, ενώ η τελική παραγγελία πρέπει να δοθεί στο πλαίσιο του προϋπολογισμού του 2025. Ωστόσο, ορισμένοι Γάλλοι βουλευτές από το κέντρο και τη μετριοπαθή Αριστερά πρότειναν πρόσφατα την αναβολή του έργου λόγω των πιεσμένων κρατικών οικονομικών της Γαλλίας.
Αύξηση αμυντικών δαπανών από τη Γαλλία
Παράλληλα με την ανακοίνωση για το αεροπλανοφόρο, ο Εμανουέλ Μακρόν ανακοίνωσε επιπλέον 6,5 δισεκατομμύρια ευρώ σε στρατιωτικές δαπάνες κατά τα επόμενα δύο χρόνια.
Η Γαλλία στοχεύει να δαπανήσει 64 δισεκατομμύρια ευρώ για την άμυνα το 2027, το τελευταίο έτος της δεύτερης θητείας του Εμανουέλ Μακρόν – διπλάσιο ποσό από τα 32 δισεκατομμύρια που δαπανώνταν όταν ανέλαβε την Προεδρία το 2017.
Ο γαλλικός στρατός αριθμεί σήμερα περίπου 200.000 ενεργό προσωπικό και πάνω από 40.000 εφέδρους, καθιστώντας τον τον δεύτερο μεγαλύτερο στην Ε.Ε., αμέσως μετά την Πολωνία. Η Γαλλία επιθυμεί να αυξήσει τον αριθμό των εφέδρων σε 80.000 έως το 2030.
Η Γαλλία στο ευρωπαϊκό και παγκόσμιο σκηνικό
Επισημαίνεται ότι η Γαλλία ανήκει στις λίγες ευρωπαϊκές χώρες που διαθέτουν αεροπλανοφόρο, μαζί με το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ιταλία και την Ισπανία. Το PA-NG θα είναι το μεγαλύτερο πολεμικό πλοίο που κατασκευάστηκε ποτέ στην Ευρώπη.
Οι ευρωπαϊκές δυνατότητες παραμένουν περιορισμένες σε σύγκριση με τον στόλο 11 αεροπλανοφόρων των ΗΠΑ και τα τρία της Κίνας. Η Γαλλία είναι η μόνη πυρηνική δύναμη της Ε.Ε. και το μόνο ευρωπαϊκό κράτος που διαθέτει πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο.
Υπενθυμίζεται ότι ο Εμανουέλ Μακρόν είχε αναφέρει για πρώτη φορά τα σχέδια για το νέο αεροπλανοφόρο το 2020. Το «Charles de Gaulle», που τέθηκε σε υπηρεσία το 2001 ύστερα από 15 χρόνια σχεδιασμού και κατασκευής, είναι το μοναδικό γαλλικό αεροπλανοφόρο και το μόνο πυρηνοκίνητο εκτός του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού.
Το σκάφος υπήρξε κεντρικό στοιχείο των γαλλικών επιχειρήσεων του NATO, συμμετέχοντας σε αποστολές από το Αφγανιστάν έως επιχειρήσεις κατά του αποκαλούμενου Ισλαμικού Κράτους στη Συρία και το Ιράκ.
Ωστόσο, το αεροπλανοφόρο έχει αντιμετωπίσει επαναλαμβανόμενα τεχνικά προβλήματα καθ’ όλη τη διάρκεια της θητείας του, συμπεριλαμβανομένων προβλημάτων στις προπέλες που απαίτησαν πολλαπλές επισκευές, και έχει περάσει σημαντικές περιόδους σε δεξαμενή για συντήρηση.
